当地时间1月15日，美国运输部起诉美国西南航空，称其违反航班时刻表规定，将寻求最高民事处罚。



美国运输部表示，该航空公司应为扰乱乘客出行计划的“长期、非法的航班延误”负责。

而西南航空的回应是“对运输部选择就发生在逾两年前的两次航班提起诉讼感到失望”。该航空公司还表示，自从运输部2009年发布针对长期延误的政策以来，西南航空已经运营了超过2000万个航班，没有此类违规行为。

作为低成本航空的鼻祖，美国西南航空一直以其高效、低价和直航的经营理念著称，形成了单一机型、单一舱位的运营模式的行业标杆。

因其高效的运营模式，西南航空曾长期保持盈利，但近年来也遭遇了业绩滑坡。尤其在疫情冲击下，西南航空首次出现亏损，疫情后其业绩恢复也步履维艰。西南航空曾计划通过接收新飞机来扩大飞行能力，但波音公司缩减飞机交付数量，也导致其增长步伐放缓。

2025年西南航空将接收73架737MAX飞机，数字低于最初86架的预期，但这反映了该公司未来三年内每年仅扩大飞行能力1%至2%的策略，并调整其业务模式以应对财务挑战。



2025年1月，西南航空宣布暂停企业招聘和升职计划，以削减成本并改善利润率。而在2024年，西南航空就宣布大部分时间暂停了飞行员招聘。



在2024年7月，西南航空航班还曾在降落过程中出现了低空飞行事件，飞行高度比正常情况低约1000英尺，引发了对飞行员操作的调查。事后，美国联邦航空管理局对西南航空进行安全审计发现，西南航空的飞行员在应对恶劣天气和低空飞行的情况下缺乏足够的实战经验。